_ Alberto Moravia

4ème de couverture

Entre 1929, année de parution de son premier roman Les Indifférents, et 1990 où il meurt, Alberto Moravia observe l'Italie, voyage à travers le monde dont il analyse l'évolution catastrophique et participe à l'élaboration du roman moderne. Écrivain précoce - il a dix-sept ans lorsque, atteint de tuberculose osseuse et immobilisé en sanatorium, il commence à rédiger ce qui est considéré comme un chef-d'oeuvre classique -, il bénéficie d'une notoriété immédiate. Antifasciste, courageux dans ses positions intellectuelles, Moravia est persécuté par les lois raciales avant et pendant la guerre, mais parvient à publier. Ses succès romanesques (Agostino, Le Conformiste, Le Mépris, L'Ennui) donnent lieu à des adaptations cinématographiques qui consolident sa gloire. Grand reporter, il veut comprendre les événements majeurs du XXe siècle : aux États-Unis, en Inde, en Chine, au Japon, en URSS, en Afrique. Il distingue la démarche artistique, qui est une fin en soi, absolue, et l'engagement politique, qui exige un autre type d'action et de parole. Le parcours de sa vie, l'étude de son oeuvre révèlent une personnalité affranchie de ses origines bourgeoises et «normales». «L'anormal, c'était moi», écrit-il. Sa vie affective le lie à trois femmes de tempérament (Elsa Morante, Dacia Maraini, Carmen Llera) et à des créateurs auxquels il est profondément attaché : parmi eux, Pier Paolo Pasolini. Une vie de Moravia ne peut être que l'histoire d'un destin assumé dans sa liberté, mais aussi le reflet du XXe siècle, en Italie et dans le monde. Et c'est ici sa première biographie intellectuelle.

René de Ceccatty est l'auteur d'une vingtaine de romans (L'Extrémité du monde, L'Or et la poussière, La Sentinelle du rêve, L'Accompagnement, Aimer, L'Hôte invisible) et d'essais biographiques (sur Violette Leduc, Sibilla Aleramo, Pier Paolo Pasolini, Maria Callas). Il a traduit de nombreux livres d'Alberto Moravia qu'il a bien connu dans les dernières années de sa vie.

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Revue de presse

Elisabetta Rasy - Le Monde du 19 février 2010
Dans la complète et audacieuse biographie qu'il lui consacre, René de Ceccatty avoue qu'il n'est pas simple d'écrire l'histoire d'un homme - un écrivain - qui a toujours professé sa détestation du passé. Mais, plus encore, le problème véritable, c'est ce "mélange d'extrême vitalité et de mélancolie" qui caractérisait l'homme et l'écrivain. Un mélange qui aura hanté sa vie comme son oeuvre, engendré des malentendus, des haines même, et émaillé son écriture partout où celle-ci s'est manifestée : romans, théâtre, cinéma, journalisme, essais, discours politiques, poèmes plus ou moins cachés...
Dans cette vaste entreprise biographique - qui est loin de n'être qu'une histoire intellectuelle de Moravia -, j'ai apprécié beaucoup de choses : la richesse de la documentation, la lumière projetée sur des personnages ou des relations peu connus de sa vie, l'analyse de textes majeurs ou mineurs. Mais ce que j'ai surtout aimé, c'est le ton du biographe qui ne cède ni à l'emphase de l'admiration ni à la froideur critique. C'est le ton de quelqu'un qui s'interroge, toujours avec respect, sur ce qu'il découvre dans ses fouilles. Le ton de la discrétion qui fut, malgré sa vie excessive, l'une de plus séduisantes qualités de Moravia.

Thierry Clermont - Le Figaro du 11 février 2010
René de Ceccatty a consacré dix ans à cette passionnante biographie..
L'oeuvre de Moravia est marquée d'un pessimisme sans issue où s'ébat un érotisme négatif et destructeur, «une sorte de vertige dans la transcendance». Desideria narre l'initiation sexuelle d'une jeune femme hantée par une voix intérieure démoniaque ; La Désobéissance est l'histoire de l'initiation sexuelle de Lucan Mansi qui refuse le monde, lui désobéit ; Le Mépris est la parabole de sa liaison avec sa première épouse, la romancière Elsa Morante, où s'opposent désir amoureux et probité artistique. Cette noire obsession érotique qu'il partagea avec son grand ami Pier Paolo Pasolini (avec lequel il sillonnera l'Afrique) le poussera jusqu'à écrire des romans audacieux entièrement dialogués, comme Moi et Lui.

Marc Semo - Libération du 4 février 2010
La vie des grands écrivains se résume finalement souvent à leur oeuvre. Celle d'Alberto Moravia en revanche est peut-être encore plus intéressante par ses multiples rencontres et engagements que son oeuvre elle-même, si quelques-uns de ses romans - notamment les Indifférents (1929), la Belle Romaine (1947), le Conformiste (1951) et l'Ennui (1960) - furent de grands succès et marquèrent chacun. D'où l'intérêt de cette ample biographie empathique écrite par un romancier et critique qui fut son traducteur et aussi son ami. Alberto Moravia devient le fil d'un passionnant récit de quelque soixante ans de vie intellectuelle italienne, depuis le fascisme jusqu'à la chute du mur de Berlin. Le livre est une défense et illustration de l'homme - assurément fascinant - autant que d'une oeuvre romanesque aujourd'hui souvent - injustement ? - négligée. On y voit aussi le voyageur et ses grands récits-reportages publiés pendant un demi-siècle dans le quotidien Il Corriere della Sera. Et l'homme engagé notamment dans le combat antinucléaire.